Sébastien Lapaque reçoit le Grand Prix du roman de l'Académie française

Le jury réuni à Paris a désigné ce jeudi Sébastien Lapaque, lauréat du Grand Prix du roman 2026 décerné par l'Académie française. Élu au troisième tour de scrutin avec huit voix, il devance deux autres romans finalistes. Son livre Le rappel des oiseaux, publié chez Actes Sud, est présenté comme un ouvrage poétique sur les traces de François d'Assise.

Le lauréat l'a emporté sur La solitude des professeurs est infinie, de Yannick Haenel, paru chez Gallimard, qui a réuni sept voix. Heures sauvages, de Marie Petitcuénot, publié par les éditions Héloïse d'Ormesson, en a recueilli trois. Le jury a procédé à trois tours de scrutin avant de trancher. Le vainqueur reçoit une somme de 10.000 euros.

Noé, enfant en Bretagne durant les années 1970, est le personnage central de ce roman sorti début octobre. Après la disparition d'un amour de jeunesse, il entame, selon son éditeur, un cheminement spirituel guidé par le chant des oiseaux, dans le sillage de François d'Assise. Le récit le suit à plusieurs étapes de sa vie, en 1977, 1983, 1994 et 2005. Enfant unique, il trouve refuge dans la maison en granit de sa grand-mère, où viennent souvent ses cousins.

L'auteur a déjà publié plusieurs romans, dont Ce monde est tellement beau, en 2021. En 2024, son essai Échec et mat au paradis avait été distingué par le prix Renaudot de l'essai. Critique littéraire, il est aussi un défenseur du vin nature, sujet de son ouvrage Le Petit Lapaque des vins de copains.

Ce prix fait suite à celui de Yanick Lahens, autrice haïtienne couronnée en 2025 pour Passagères de nuit. Dans une recension publiée par La Libre Belgique, le roman est décrit comme un texte au phrasé ciselé et au regard délicat, qui cherche la grâce plutôt que le désenchantement. Le texte fait aussi place à des portraits et à des réflexions philosophiques, selon la même recension.